Alcohol bencílico (conservador del agua bacteriostática)

También: benzyl alcohol · fenilmetanol · conservador antimicrobiano

Alcohol aromático (C6H5CH2OH) que, al 0,9 % en el agua bacteriostática, inhibe la multiplicación de microorganismos que entren al vial en cada perforación; es bacteriostático, no esterilizante.

El alcohol bencílico es un líquido incoloro de fórmula C7H8O, 108,1 g/mol, número CAS 100-51-6. En el agua bacteriostática para inyección se incorpora al 0,9 % en volumen, unos 9 mg por mililitro, como agente antimicrobiano. La farmacopea estadounidense define el producto como agua estéril para inyección con uno o más conservadores adecuados; el alcohol bencílico al 0,9 % es la formulación de uso corriente.

Bacteriostático significa que impide que los microorganismos se multipliquen; no mata los que ya hay ni esteriliza una solución contaminada. Por eso el agua bacteriostática ya es estéril de fábrica y el conservador solo cubre lo que pueda entrar al perforar el tapón. Es también la razón de que se conserve a temperatura ambiente, entre 20 y 25 °C: el conservador no necesita frío, y el frío no lo sustituye.

Tiene olor característico y es soluble en agua solo hasta alrededor del 4 %, muy por encima del 0,9 % de la formulación. La literatura de formulación documenta que ciertas proteínas grandes pueden agregarse en su presencia; para péptidos cortos, que son lo habitual en un catálogo como este, las fichas de los fabricantes lo indican como diluyente de referencia junto con el agua estéril.