Péptido

También: peptide · oligopéptido · polipéptido

Cadena corta de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos; por convención se llama péptido hasta unas pocas decenas de residuos y proteína a partir de ahí.

Un péptido es una cadena de aminoácidos unidos en serie por enlaces peptídicos, el enlace amida que se forma entre el grupo carboxilo de un aminoácido y el grupo amino del siguiente. La frontera con la proteína es convencional: se suele hablar de péptido por debajo de unos cincuenta residuos y de proteína por encima, aunque la química del enlace es la misma en ambos casos.

El tamaño se nombra por el número de residuos: KPV es un tripéptido (Lys-Pro-Val), TB-500 un heptapéptido, BPC-157 un pentadecapéptido de quince aminoácidos y la tirzepatida una cadena de treinta y nueve. El tamaño determina el peso molecular y, con él, cuántas moléculas hay en un miligramo: a igual masa, un vial de KPV contiene muchas más moléculas que uno de tirzepatida.

En un catálogo de investigación, «péptido» describe la clase química del material, no su origen ni su estatus: hay péptidos idénticos a secuencias humanas, fragmentos de ellas y análogos de diseño, todos fabricados por síntesis química. No todo lo que se vende junto a ellos lo es: el glutatión sí es un tripéptido, pero NAD+ es un dinucleótido. Por eso la identidad se confirma por secuencia y masa, no por el nombre comercial.