UI (unidades internacionales) vs mg

También: IU · International Units · unidades internacionales · UI por mg

Unidad que mide actividad biológica frente a un patrón de la OMS, no masa; existe para sustancias con patrón definido, como la somatropina, y no para la mayoría de los péptidos de investigación.

Una unidad internacional se define por comparación con un patrón internacional que custodia la Organización Mundial de la Salud: es la cantidad de sustancia que produce la misma respuesta que una cantidad fijada del patrón en un ensayo biológico. Por eso la relación entre UI y miligramos es propia de cada sustancia y no existe una conversión general. Para la insulina, la vitamina D o la heparina hay UI; para BPC-157 o TB-500, no.

Para la hormona de crecimiento humana recombinante (somatropina) la equivalencia aceptada es 1 mg = 3 UI, fijada sobre el patrón internacional de la OMS y recogida por la farmacopea europea y la estadounidense. Un vial etiquetado como 36 UI, como el HGH del catálogo, contiene 12 mg de somatropina. Para la insulina, «U-100» significa 100 UI por mililitro, y de ahí la escala de la jeringa.

Conviene no confundir tres cosas que comparten la palabra «unidad». La UI es actividad biológica referida a un patrón. La «unidad» de una jeringa U-100 es volumen, 0,01 ml. Y el miligramo es masa. Un péptido de investigación se cuantifica en miligramos porque es lo que un laboratorio puede medir por HPLC; expresarlo en UI exigiría un ensayo biológico y un patrón que, para casi todos ellos, no existen.